Citostatiki so posebna zdravila, ki se uporabljajo pri načinu zdravljenja raka in se imenuje kemoterapija. Ta zdravila delujejo tako, da uničujejo rakave celice ali pa zavirajo njihovo hitro razmnoževanje.
Ker rak nastane takrat, ko se nekatere celice v telesu začnejo nenadzorovano deliti, je cilj kemoterapije prav ta, da ta proces ustavi. Zdravila, ki jih uporablja kemoterapija prejemajo pacienti v obliki infuzije direktno v žilo, včasih pa tudi kot tablete. Sam potek zdravljenja poteka v več ciklih. Nekaj dni terapije, nato premor, da se telo vsaj delno obnovi, potem pa znova. To se lahko ponavlja več mesecev, odvisno od vrste raka in samega načrta zdravljenja. Soočenje z zdravljenjem je za vsakega bolnika drugačno. Nekateri ga prenašajo bolje, drugi težje, skupno vsem pa je, da gre za zahteven preizkus. Poleg telesnih sprememb se bolniki pogosto spopadajo tudi s čustvenimi izzivi, strahom in negotovostjo. Pri tem ima pomembno vlogo podpora družine, prijateljev in zdravstvenega osebja. Pogovor z zdravnikom ali psihologom lahko bolnikom pomaga, da se lažje spopadejo s terapijo, ki jo kemoterapija zahteva in se čutijo manj osamljene. Ker pa kemoterapija ne uničuje samo rakavih celic, ampak tudi zdrave hitro deleče se celice, pride do stranskih učinkov. Najpogosteje je to izpadanje las, slabost, utrujenost, zmanjšana odpornost proti okužbam in spremembe na koži ter nohtih.
Nekateri bolniki izgubijo apetit, drugi se soočajo s spremembami okusa ali prebavnimi težavami. Dobra novica ob vsem tem pa je, da so številne od teh težav le začasne. Po koncu zdravljenja se telo večinoma postopoma povrne v svoje ravnovesje, lasje zrastejo nazaj, apetit se izboljša in energija se vrača. Pomembno je poudariti, da zdravniki vedno skrbno načrtujejo zdravljenje, tako da bolnik prejme točno tisto kombinacijo zdravil, ki ima največ možnosti za uspeh. Poleg tega obstajajo tudi zdravila in nasveti, ki pomagajo omiliti stranske učinke. Če vas zanima osebna perspektiva in dodatni nasveti, preberite več.
Za bolnika je kemoterapija zelo zahtevna, a pogosto zelo učinkovita pot do ozdravitve ali podaljšanja življenja.